Secondo un'altra ipotesi, tuttavia, quando la bolla si trova in prossimità della parete laterale, il collasso della bolla avviene in modo asimmetrico. La maggiore velocità di condensazione sul lato opposto alla parete induce la formazione di un getto di liquido ad alta velocità che fende la bolla di vapore e colpisce la parete stessa. L'energia trasmessa a seguito di questo impatto può, nel tempo, portare all'erosione del materiale dovuta a sollecitazioni da fatica.
Il collasso di una bolla di vapore agisce da innesco per il collasso di altre bolle.
In molti dispositivi è stato osservato che i danni da cavitazione si verificano in aree molto localizzate, ad esempio nella girante di una pompa. Spesso questo è il risultato del collasso periodico di una nube di bolle di cavitazione.
In quasi tutti questi casi, il collasso costante della nube può causare un rumore molto più intenso e una maggiore predisposizione al danneggiamento rispetto a un flusso simile non periodico. In questo modo, il danno è più grave sulla superficie solida vicina al punto di esplosione della nube.
La questione se i danni da cavitazione siano causati da microgetti, onde d'urto o entrambi è stata dibattuta per molti anni. Ma anche dopo la rottura causata dal microgetto ci ritroviamo con una nube di piccole bolle residue che continueranno a collassare collettivamente. Anche se non si tratta più di una singola bolla, questa nube residua avrà comunque lo stesso comportamento dinamico qualitativo della possibile produzione di un'onda d'urto.
