Sin embargo, según otra hipótesis, cuando la burbuja se encuentra cerca de la pared lateral, su colapso se produce de forma asimétrica. La mayor velocidad de condensación en el lado opuesto a la pared induce la formación de un chorro de líquido a alta velocidad que corta la burbuja de vapor e impacta contra la propia pared. La energía transmitida tras este impacto puede, con el tiempo, provocar la erosión del material debido a la fatiga.
El colapso de una burbuja de vapor actúa como desencadenante del colapso de otras burbujas.
En muchos dispositivos se ha observado que los daños por cavitación se producen en zonas muy localizadas, por ejemplo, en el impulsor de una bomba. A menudo, esto se debe al colapso periódico de una nube de burbujas de cavitación.
En casi todos estos casos, el colapso constante de la nube puede causar un ruido mucho más intenso y una mayor propensión a sufrir daños que un flujo no periódico similar. De esta manera, el daño es más grave en la superficie sólida cercana al lugar de la explosión de la nube.
La cuestión de si los daños por cavitación son causados por microchorros, ondas de choque o ambos se ha debatido durante muchos años. Pero incluso después de la ruptura causada por el microchorro, nos encontramos con una nube de pequeñas burbujas residuales que continuarán colapsando colectivamente. Aunque ya no sea una sola burbuja, esta nube residual seguirá teniendo el mismo comportamiento dinámico cualitativo que la posible producción de una onda de choque.
